L'industrie papetière européenne confrontée à une crise énergétique
À partir du second semestre 2021, et plus particulièrement depuis 2022, la hausse des prix des matières premières et de l'énergie a fragilisé l'industrie papetière européenne, accentuant la fermeture de certaines petites et moyennes usines de pâte à papier en Europe. Par ailleurs, cette augmentation des prix du papier a également eu un impact considérable sur les secteurs de l'impression, de l'emballage et autres industries en aval.
Le conflit entre la Russie et l'Ukraine aggrave la crise énergétique des entreprises papetières européennes.
Depuis le début du conflit russo-ukrainien début 2022, de nombreuses entreprises papetières européennes de premier plan ont annoncé leur retrait de Russie. Ce retrait a engendré des coûts considérables, notamment en termes de ressources humaines, matérielles et financières, perturbant ainsi leur stratégie initiale. Face à la détérioration des relations russo-européennes, le fournisseur russe de gaz naturel Gazprom a décidé de réduire significativement le volume de gaz naturel acheminé vers l'Europe via le gazoduc Nord Stream 1. Les entreprises industrielles de nombreux pays européens n'ont d'autre choix que de prendre diverses mesures pour réduire leur consommation de gaz naturel.
Depuis le début de la crise ukrainienne, le gazoduc Nord Stream, principal axe énergétique de l'Europe, est au centre des préoccupations. Récemment, trois de ses branches ont subi des dommages simultanés d'une ampleur sans précédent. Il est impossible de prévoir un rétablissement de l'approvisionnement en gaz. L'industrie papetière européenne est également fortement touchée par cette crise énergétique. Suspension temporaire ou réduction de la production, voire diversification des sources d'énergie, sont devenues des mesures courantes pour les entreprises papetières européennes.
D'après le rapport 2021 sur l'industrie papetière européenne publié par la Confédération européenne de l'industrie du papier (CEPI), les principaux pays producteurs européens de papier et de carton sont l'Allemagne, l'Italie, la Suède et la Finlande. L'Allemagne est le premier producteur en Europe, représentant 25,5 % de la production européenne. L'Italie contribue à hauteur de 10,6 %, tandis que la Suède et la Finlande représentent respectivement 9,9 % et 9,6 %. La production des autres pays est relativement faible. Afin de garantir l'approvisionnement énergétique dans les secteurs clés, le gouvernement allemand envisagerait de prendre des mesures drastiques pour réduire la fourniture d'énergie dans certaines régions, ce qui pourrait entraîner la fermeture d'usines dans de nombreux secteurs, notamment la chimie, l'aluminium et le papier. La Russie est le principal fournisseur d'énergie des pays européens, y compris de l'Allemagne. Elle fournit 40 % du gaz naturel et 27 % du pétrole importé par l'UE, et 55 % du gaz naturel consommé par l'Allemagne provient de Russie. Par conséquent, afin de remédier aux problèmes d'insuffisance d'approvisionnement en gaz russe, l'Allemagne a annoncé le lancement du « plan d'urgence gaz naturel », qui sera mis en œuvre en trois étapes, tandis que d'autres pays européens ont également adopté des contre-mesures, mais leur effet n'est pas encore clair.
Plusieurs entreprises papetières ont réduit ou arrêté leur production pour faire face à un approvisionnement énergétique insuffisant.
La crise énergétique frappe durement les entreprises papetières européennes. Par exemple, en raison de la pénurie de gaz naturel, Feldmuehle, un producteur allemand de papiers spéciaux, a annoncé le 3 août 2022 que, dès le quatrième trimestre 2022, son principal combustible serait remplacé par du fioul domestique. Feldmuehle a expliqué qu'il existait actuellement une grave pénurie de gaz naturel et d'autres sources d'énergie, et que leur prix avait fortement augmenté. Le passage au fioul domestique permettra d'assurer la continuité de l'exploitation de l'usine et d'améliorer sa compétitivité. L'investissement de 2,6 millions d'euros nécessaire à ce programme sera financé par des actionnaires spéciaux. Cependant, l'usine n'a qu'une capacité de production annuelle de 250 000 tonnes. On imagine aisément l'ampleur de l'investissement que nécessiterait une telle transformation pour une papeterie de plus grande envergure.
Par ailleurs, Norske Skog, le groupe norvégien d'édition et de production de papier, avait pris des mesures drastiques dès mars 2022 à l'usine de Bruck, en Autriche, en fermant temporairement le site. L'entreprise a également indiqué que la nouvelle chaudière, dont la mise en service était initialement prévue en avril, devrait contribuer à améliorer la situation en réduisant la consommation de gaz de l'usine et en optimisant son approvisionnement énergétique. Cette forte volatilité pourrait entraîner de nouveaux arrêts de production de courte durée dans les usines de Norske Skog.
Le géant européen de l'emballage en carton ondulé Smurfit Kappa a également choisi de réduire sa production d'environ 30 000 à 50 000 tonnes en août 2022. L'entreprise a déclaré dans un communiqué : « Compte tenu des prix élevés de l'énergie actuellement en vigueur sur le continent européen, l'entreprise n'a pas besoin de conserver de stocks et une réduction de la production est donc indispensable. »
Date de publication : 12 décembre 2022
