人々はなぜキャンディーを買うのでしょうか？

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 砂糖は、体にすぐにエネルギー源となる単純な炭水化物で、果物、野菜、乳製品からキャンディー、ペストリー、その他のデザートまで、私たちが毎日口にする多くの食品や飲料に含まれています。

リンジー・マローン(キャンディーボックス)

最近制定された「ナショナル・パイ・デー」（1 月 23 日）や「ナショナル・チョコレート・ケーキ・デー」（1 月 27 日）などの記念日は、私たちを甘いもの好きに誘いますが、甘い食べ物を渇望させる原因は何でしょうか。

 砂糖の身体的および精神的影響をより深く理解するために、デイリーはケース・ウェスタン・リザーブ大学栄養学部の講師、リンジー・マローン氏に話を聞いた。

詳細については、以下をお読みください。キャンディーボックス)

1. 味覚は体内の糖分に対して具体的にどのように反応するのでしょうか？甘い食べ物への渇望を経験する要因は何でしょうか？

口と腸には、甘味に反応する味覚受容体があります。これらの味覚受容体は、感覚求心性線維（または神経線維）を介して、味覚を司る脳の特定の領域に情報を伝達します。甘味、うま味、苦味、酸味を感知する4種類の味覚受容体細胞があります。

砂糖や血糖値を急上昇させる食品など、脳の報酬系を刺激する食品は、渇望を引き起こす可能性があります。また、ハイパーパラタブル（甘味、塩味、クリーミーさ、食べやすさなど）な食品も、インスリン、ドーパミン、グレリン、レプチンといった渇望を促すホルモンの分泌を促します。

2. 甘い食べ物を摂取することで生じる快感において、脳はどのような役割を果たしているのでしょうか。また、これはどのようにして甘いお菓子をもっと食べたいという欲求に関係しているのでしょうか。(キャンディーボックス)

中枢神経系は消化管と密接につながっています。腸にも味覚受容体細胞が存在するため、甘いものを食べて血糖値が上昇すると、脳は「これは美味しい。好きだ。このまま続けよう」と反応します。

私たちは、飢餓に見舞われたときや、燃え盛る建物やトラから逃げるために余分なエネルギーが必要になったときに備えて、素早くエネルギーを求めるように生まれつきプログラムされています。私たちの遺伝子は、環境ほど速く進化していません。また、私たちは渇望を刺激する食べ物との関連性も形成します。朝のコーヒーと一緒にドーナツを食べることを想像してみてください。もしこれがあなたの習慣なら、コーヒーを飲むたびにドーナツが食べたくなるのも不思議ではありません。脳はコーヒーを見ると、ドーナツはどこにあるか考え始めるのです。

3. 砂糖の摂取によってもたらされる潜在的な利点と危険性にはどのようなものがありますか?(キャンディーボックス)

糖分はスポーツ、運動、アスリートなどに役立ちます。イベント、ハードなトレーニング、競技の前には、消化しやすい糖源が役立ちます。消化を遅らせることなく、筋肉に素早くエネルギーを供給します。ハチミツ、ピュアメープルシロップ、ドライフルーツ、低繊維の果物（バナナやブドウなど）が効果的です。

糖分摂取に関連する問題は、運動不足によって悪化します。過剰な糖分、添加糖、そして小麦粉や果汁100%ジュースなどの単純炭水化物は、虫歯、メタボリックシンドローム、炎症、高血糖、糖尿病、インスリン抵抗性、過体重、肥満、心臓病、さらにはアルツハイマー病と関連しています。これらの関係は因果関係である場合もあれば、疾患につながる複数の要因の一つである場合もあります。

4. 意識的に甘いものを摂取することで、甘い食べ物とより健康的な関係を築くにはどうすればよいでしょうか?(キャンディーボックス)

ゆっくり食べること、よく噛むこと、そして食べ物を味わうことなど、いくつかのヒントがあります。また、ガーデニング、献立作り、買い物、料理やお菓子作りなど、可能な限り食に関わることも重要です。自分で料理をすることで、摂取する糖分をコントロールできます。

5. 節度という観点から、砂糖への欲求をうまくコントロールするにはどうすればよいでしょうか?(キャンディーボックス)

砂糖への依存を減らすために私が推奨する戦略は 4 つあります。

 加工が最小限に抑えられた、自然食品を食べましょう。ボリューム、食物繊維、タンパク質は、インスリンの急上昇や食欲を抑えるのに役立ちます。

砂糖の添加物を排除しましょう。食品への砂糖、シロップ、人工甘味料の添加はやめましょう。ラベルをよく読んで、砂糖が添加されていない製品を選びましょう。砂糖が添加されていない製品には、飲料、コーヒークリーム、スパゲッティソース、調味料などが挙げられます。

水、炭酸水、ハーブティー、コーヒーなど、主に無糖の飲み物を飲んでください。

活動的な生活を送り、体脂肪や筋肉量など、健康的な範囲の体組成を維持しましょう。筋肉は血糖値を利用し、インスリン抵抗性を抑えるのに役立ちます。その結果、血糖値の急上昇や急降下が少なくなり、血糖コントロールが向上します。