Why do people buy candy?

なぜ人々はキャンディーを買うのか？キャンディボックス)

砂糖は、体に素早くエネルギーを供給する単純炭水化物であり、果物、野菜、乳製品から、キャンディー、ペストリー、その他のデザートまで、私たちが毎日摂取する多くの食品や飲料に含まれています。

最近制定された「全国パイの日」（1月23日）や「全国チョコレートケーキの日」（1月27日）といった記念日は、甘いものへの欲求を満たすよう私たちを誘いますが、そもそもなぜ私たちは甘いものを欲するのでしょうか？

砂糖が身体的および精神的に及ぼす影響をより深く理解するため、デイリー紙はケース・ウェスタン・リザーブ大学栄養学科の講師であるリンジー・マローン氏に話を聞いた。

さらに詳しく知りたい場合は、読み進めてください。キャンディボックス)

1. 体内の味覚受容体は、糖分に対して具体的にどのように反応するのでしょうか？また、甘いものを欲するようになる要因は何でしょうか？

口や腸には、甘味に反応する味覚受容体があります。これらの味覚受容体は、感覚求心性線維（または神経線維）を介して、味覚の知覚に関わる脳の特定の領域に情報を伝達します。甘味、うま味、苦味、酸味を感知する味覚受容体細胞には、4つの種類があります。

砂糖や血糖値を急上昇させる食品など、脳の報酬系を刺激する食品は、食欲を増進させる可能性があります。また、非常に嗜好性の高い食品（甘味、塩味、クリーミーさ、食べやすさなど）は、インスリン、ドーパミン、グレリン、レプチンといった、食欲を刺激するホルモンの分泌を促すこともあります。

2. 甘い食べ物を摂取することに伴う快感において、脳はどのような役割を果たしているのか。また、これはどのようにして甘いお菓子をさらに欲する気持ちにつながるのか。(キャンディボックス)

中枢神経系は消化管と密接につながっています。味覚受容体細胞の一部は腸にも存在するため、甘いものを食べ血糖値が上昇すると、脳は「これはおいしい、好きだ。このまま続けよう」と指令を出します。

私たちは飢饉が起きた場合や、燃え盛る建物や虎から逃げるために余分なエネルギーが必要な場合に備えて、すぐにエネルギーを摂取するように本能的にプログラムされています。私たちの遺伝子は環境の進化ほど速く進化していません。また、私たちは食欲を増進させる食べ物と関連付ける傾向があります。朝のコーヒーと一緒にドーナツを食べることを考えてみてください。これがあなたの習慣であれば、コーヒーを飲むたびにドーナツが食べたくなるのも不思議ではありません。脳はコーヒーを見て、ドーナツはどこにあるのかと考え始めるのです。

3. 砂糖摂取の潜在的な利点と危険性にはどのようなものがありますか？(キャンディボックス)

砂糖は、スポーツ、運動、アスリートなどにとって役立ちます。イベント、激しいトレーニング、競技の前には、消化しやすい糖分源が重宝します。消化を遅らせることなく、筋肉に素早くエネルギーを供給してくれるからです。蜂蜜、純粋なメープルシロップ、ドライフルーツ、そしてバナナやブドウなどの低繊維フルーツが、こうした目的に適しています。

糖分摂取に伴う問題は、運動不足によって悪化します。過剰な糖分、添加糖、そして白小麦粉や100％ジュースなどの単純炭水化物は、虫歯、メタボリックシンドローム、炎症、高血糖、糖尿病、インスリン抵抗性、過体重、肥満、心臓病、さらにはアルツハイマー病とも関連しています。これらの関係は、原因となる場合もあれば、病気を引き起こす要因群の一つに過ぎない場合もあります。